최근 포천~철원 고속도로 건설이 본격적으로 논의되며, 이를 통한 교통망 확장이 지역 경제와 문화, 관광 산업에 미칠 영향에 대한 기대가 커지고 있다. 경기북부와 강원특별자치도의 경계를 넘나드는 중요한 교통 축으로, 단순한 교통 편의성 향상을 넘어 지역 발전의 핵심 기회가 될 것이다. 특히 문화와 관광 분야에서는 새로운 가능성의 장을 열어줄 것으로 예상된다.

포천~철원 고속도로가 개통되면 다양한 문화유산과 관광명소를 잇는 중요한 경로가 될 것이다. 포천지역의 대표 관광지인 산정호수, 명성산, Y형 출렁다리는 물론 철원 노동당사, 주상절리길, 물윗길, 고석정 꽃밭, 역사문화공원, 최근 준공한 횃불전망대 등 자연경관과 역사적 가치가 있는 명소들이 더 많은 관광객을 맞이할 수 있다.

고속도로는 한탄강을 중심으로 세계지질공원 관광지에 쉽게 접근할 수 있게 한다. 지역 문화교류의 장을 열어, 관광객들이 자연과 문화유산을 동시에 즐길 수 있도록 유도할 것이다. 한탄강 주상절리 등 자연경관은 지질학적 가치를 강조하는 다양한 교육적 프로그램과 함께 제공된다. 단순히 자연경관을 즐기는 것을 넘어 지구의 역사와 자연의 신비를 배우고 체험할 기회를 준다. 세계지질공원은 지속가능한 관광개발과 환경보호의 균형을 목표로 하므로 지역사회와의 협력을 통한 친환경적인 관광모델 구축에 중요한 역할을 한다.

포천~철원 고속도로 건설은 지역 문화 자원의 발굴과 보존에도 중요한 역할을 할 것이다. 철원에는 한국전쟁과 관련된 다양한 역사적 현장들이 산재해 있고, DMZ와 관련해 교육적 가치가 큰 장소들로도 유명하기 때문에 역사적 가치와 자연경관을 동시 체험할 수 있는 여행 코스로 활성화할 수 있다. 포천과 철원은 농촌 체험, 전통문화, 지역 특산물을 체험할 특별한 관광상품도 있다. 관광 활성화로 소멸 위기에 처한 지역에 생기를 불어넣어 경제와 관광업이 상생하는 모델을 잘 가꾸어 나가야 한다.

포천~철원 고속도로는 그 자체로 중요한 인프라지만, 이를 둘러싼 추가 관광인프라 발전도 중요하다. 다양한 숙박·편의시설, 문화체험공간 등이 필요하게 될 것이고, 지자체와 민간기업들이 협력하여 관광지 내 인프라를 강화하고, 관광객에게 더욱 편리하고 다양한 서비스를 제공해야 한다.

포천~철원 고속도로는 단순한 교통망 확장이 아닌, 문화와 관광산업 발전의 중요한 전환점을 맞이할 기회를 제공한다. 이를 통해 경기북부와 강원지역 관광지에 보다 많은 관광객들이 몰리고, 지역 경제의 활력을 불어넣을 수 있을 것이다. 지속 가능한 관광 개발과 지역 문화자원의 보호를 위한 균형 잡힌 접근이 필요하며, 지자체와 민간의 협력이 중요하다. 고속도로가 개통되면, 철원은 강원특별자치도와 수도권 모두에서 중요한 관광지로 거듭날 수 있을 것이다.

출처 : 강원도민일보(http://www.kado.net)